Hand&Hand Whisky

天使的分享是給上帝課的稅 

Angel’s Share as the Tax we Pay God 

「貪杯的天使悄悄遁入凡塵，藏在橡木桶中的醇酒汁液極盡誘惑地勾引著，而天使們也一口口偷偷啜飲如玉露瓊漿的佳釀……。」這是一則傳說；有人說貪杯的天使偷走了釀酒人的心血，橡木桶裡的酒液不但減少，酒精濃度也下降。天使貪飲美酒的傳說增加了佳釀美酒的神話，但真是貪杯的天使惹的禍嗎?其實並非如此。

橡木是具有生命的物質，當威士忌於木桶陳年熟成期間，透過木桶的「呼吸」，讓桶內酒體蒸氣與周遭環境的空氣進行交換，而且橡木桶環境也非真空，水與酒精會從橡木桶代謝出來。按蘇格蘭業界的講法，每年平均大約有2%的酒體流失到空氣之中。在亞熱帶與熱帶地區，酒體流失更多，按年可有5-9%「被上帝打稅」，蘇格蘭人傳統上都將這流失的酒體浪漫地稱作「天使的分享」（Angel’s Share）。

當然，木桶的本質、倉庫的形態與設計、儲存期間的安排、周遭環境的特性…等，對酒體流失後「酒精與水的比例」有決定性影響，但大體來說，傳統的「平鋪式倉庫」（dunnage warehouse）因較潮濕，陳年後酒體的「量」通常都保持較高的狀態，但酒精的「強度」則會下降；「層架式倉庫」（rack warehouse）剛好相反，強度保持但酒量下降。

所以酒液容量與酒精濃度的改變，並不是貪杯的天使也非人為因素所造成。每一瓶酒，記載了酒窖當區的地理環境與四季變化的密碼；啜飲美酒的同時，也是在感受一段故事。

浪漫地說，喝威士忌是與上帝交易，我們給上帝課稅，上帝就為我們將威士忌熟成、提升風味。所以裝瓶以後，沒有了Angel's Share，在密封的酒瓶中威士忌也不會再熟成了。