Hand&Hand Whisky

將大麥或穀類發酵蒸餾後得到的『新酒』，仔細注入橡木桶中，隨著時間的推陳，酒液慢慢轉變成琥珀色、口感馥郁的威士忌，這道工序稱為：熟成。熟成與酒桶的容量大小、橡木種類材質、酒桶內部的燒烤程度都有關係；甚至酒桶的使用次數、酒窖所在位置，以及酒廠環境等各項要素，也都跟熟成息息相關。

剛蒸餾完的新酒原本是無色透明，氣味也沒那麼香醇，添加水以降低酒精濃度至60%多一些；加水是因為橡木桶材的成份較容易在這個濃度中緩慢溶出。

蘇格蘭威士忌通常是使用它種酒類使用過的空桶作為陳年用的酒桶，最常使用的木桶包括美國波本威士忌酒桶與西班牙雪莉酒桶，前者是以北美白橡木（Quercus alba）製造，後者則主要以歐洲橡木（Quercus robur）為材料，當然，也有蒸餾廠是以兩種木桶拆散後的材料依照特定比例混合後重新製作出來的桶子作為酒桶。空桶之前的用途與桶身的大小也會決定成品的風味。

其中，雪莉酒由於是以葡萄為原料，具有較濃厚的水果甜味，所以陳年出來的威士忌擁有較甜的果香特性與較深的色澤（例如Macallan、Glendronach等廠），而波本酒桶本身對於改變威士忌特性的功用並沒有那麼顯著，所以較能反映出大麥胚芽的原味與泥炭的煙燻味（例如Bowmore、Lapharoig與Scapa）。波本酒桶容量通常為200公升，而雪莉酒桶則為500公升，後者由於酒桶的接觸表面積/容積比例較低，所以需要較長的時間讓威士忌和橡木桶進行氣味的交換。

除了上述，還有各式各樣的威士忌用語：

１．單桶Single Cask

是由同一個橡木桶裝瓶的酒，可以明確地感受到風味因木桶而有所不同。

２．過桶Wood Finish

指的是威士忌熟成後，移至別的橡木桶釀製以增添新風味。過桶以使用葡萄酒橡木桶居多。有些威士忌酒標上寫著葡萄酒名稱，那是因為在熟成結束後，將原酒移至其他橡木桶放置數個月或兩年，藉此進行最後階段的過桶。

３．二手橡木桶Refill Cask

被拿來重新使用的波本桶或雪莉桶等橡木桶。橡木桶壽命約為60～70年，這期間可被重複拿來熟成威士忌。

４．重組酒桶Hogshead Gask

將波本桶拆解，把桶身部分加寬的橡木桶，容量220～250公升，多用於熟成蘇格蘭威士忌。